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Le termiti sono gli insetti xilofagi per eccellenza e costituiscono l'ordine degli Isotteri. Specie sociali di piccole e medie dimensioni, sono caratterizzate da accentuato polimorfismo che determina la suddivisione in più caste, con individui fertili, destinati alla funzione riproduttiva, ed individui sterili, deputati a tutte le altre mansioni necessarie alla vita comunitaria, come la ricerca del cibo, la nutrizione dei conspecifici, la difesa della colonia, la costruzione del nido, ecc. .

Le termiti digeriscono la cellulosa presente nel legno e in altri tessuti vegetali grazie all'azione di particolari microrganismi, batteri e protozoi, che vivono in simbiosi nel loro canale alimentare. Caratteristico è il meccanismo di trasmissione del cibo per rigurgito boccale o per prelievo anale, noto come "trofallassi", che risulta molto importante anche perchè assicura lo scambio sia degli organismi simbionti indispensabili per la digestione, sia dei segnali chimici (feromoni) che regolano l'equilibrio della colonia.

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