aracnidi s.m. pl. (dal gr. aráchne,
ragno). Classe di artropodi per lo più terrestri, comprendente i ragni, gli
scorpioni, gli acari, ecc.
u Zoologia
§Il corpo degli aracnidi è distinto in due
porzioni: cefalotorace o prosoma, che può essere in parte segmentato, oppure
ricoperto da uno scudo ed è comunque provvisto di sei paia di arti ambulacrali;
e addome o opistosoma, sempre privo di arti, abitualmente segmentato e talora
distinto in preaddome o mesosoma e postaddome o metasoma. Comprende
complessivamente ventun segmenti, di cui cinque cefalici, quattro toracici e
dodici addominali, che possono essere ridotti di numero. Delle sei paia di
appendici, il primo è rappresentato dai cheliceri, situati in rapporto alla
bocca e provvisti di chele, oppure conformati a uncino. Seguono gli arti
mascellari o pedipalpi, conformati a chela o a tentacolo, e quattro paia di
arti locomotori. I cheliceri sono omologabili alle seconde antenne dei
crostacei, i pedipalpi alle mandibole, le prime due paia di arti ambulacrali
alle mascelle. Il tubo digerente presenta vari diverticoli a fondo cieco e
l'intestino anteriore, mancando un apparato masticatore, funziona per lo più quale
organo succhiatore. L'apparato respiratorio è costituito da trachee tubulari o
da polmoni, altrimenti detti trachee lamellari, costituiti da dilatazioni a
forma di sacchi; talvolta (acari) la respirazione è cutanea o intestinale. Il
cuore ha forma di tubo e il sistema circolatorio periferico è più o meno esteso
in rapporto alla distribuzione degli organi respiratori. La funzione escretoria
può essere disimpegnata da tubuli omologhi ai canali malpighiani degli insetti
o dalle ghiandole coxali. Il sistema nervoso è costituito da gangli, spesso
fusi tra di loro; gli occhi, in numero variabile, si distinguono in eversi e
inversi.
Gli aracnidi hanno sessi
separati, per lo più con dimorfismo sessuale e in genere sono ovipari; lo
sviluppo è quasi sempre diretto. Gli scorpioni, i pseudoscorpioni, molti
araneidi e acari sono muniti di ghiandole velenose. Araneidi, pseudoscorpionidi
e alcuni acari presentano inoltre delle ghiandole secretrici, che producono
sostanze le quali si rapprendono all'aria a formare il filo, con cui molti
ragni tessono la tela. Gli aracnidi vengono suddivisi nei seguenti ordini:
scorpioni, pedipalpi, palpigradi, ricinulei, pseudoscorpioni, solifugi,
opilionidi, araneidi (comunemente detti ragni) e acari.
